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ハリネズミ、トゲトゲの体をして、身を守るためにまるまると針のボールと化すかわいいネズミですが、イギリスでは最近、新しいペットとしてこのハリネズミの人気が高まっているのだそうです。

ハリネズミが人気になっている理由は、ハリネズミが夜行性のため、飼い主が仕事を終えて帰宅するころに活動し出す点が好まれているとのこと。

ハリネズミ繁殖業者のボニー・マーティン氏によると、ハリネズミを購入するのにかかる費用は、初期設備を含めて３００ポンド（約６万円）。ハリネズミのえさは、キャットフードを与えることができ、ハリネズミが食べるエサの量はネコの３分の１程度のため安上がり。マーティン氏のハリネズミ繁殖のビジネスは既に年内分は予約でいっぱいなのだそうです。

その一方で、動物保護関係者は、昨年英政府の保護種に指定された英国の野生種に対しペット用に繁殖された種が脅威となる可能性があると警告しているそうです。

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